Newtown ożywa na dobre dopiero wieczorem. Za dnia, w porównaniu z nocą jest w niej raczej sennie. Uroki dzielnicy docenia się w pełni przy sztucznym świetle.

Jak to w Australii, życie dzielnicy koncentruje się przy kilku-kilometrowej King Street. Historia Newtown, nie licząc znajdującego się tu przedtem terytorium należącego do Aborygenów, zaczęła się tak naprawdę w pierwszej połowie XIX wieku. Dzisiejsza stara dzielnica była wtedy po prostu wsią. Większość budynków stanowiły farmy i podmiejskie wille. Przełom nastąpił w drugiej połowie XIX wieku. Kiedy to na fali rewolucji industrialnej w Newtown pojawiły się rozmaite warsztaty oraz mniejsze i większe fabryczki.

W 1855 roku zbudowano stację kolejową (przeniesioną na aktualne miejsce w 1878 roku). Newtown stało się dzielnicą robotników – w slangu zwanych niebieskimi kołnierzykami. W XX stuleciu przez King Street jeździł tramwaj. Został jednak skasowany pod koniec lat 50-tych. Z czasem dzielnica z enklawy i bastionu klasy pracującej przedzierzgnęła się z racji niewysokich czynszów i bliskości Sydney University w ulubione miejsce studentów. W ostatnich latach okolice te upodobali sobie także artyści, różnoracy ekscentrycy i geje.

Newtown stało się modną dzielnicą, popularną zwłaszcza wśród sydneyskiej bohemy. W efekcie ceny wyremontowanych nieruchomości znacznie wzrosły, a dawne fabryki zamieniono w lofty. Dzielnica utrzymała jednak swój zwariowany charakter. Sprzyja temu fakt, że ciągle też nie jest traktowana przez nobliwych Sydneyczyków do końca poważnie. Warto dodać, że także wielu ze stałych mieszkańców nie pozostaje wierna Newtown. Obowiązuje trend, że kiedy im się życiowo powiedzie, zwykle przeprowadzają się do innych artystowskich dzielnic, z jeszcze wyższej półki – do Annandale, Balmain, czy na Paddington.

Najstarsze i najważniejsze budynki Newtown powstały na przełomie XIX i XX wieku. Idąc King Street trudno je przegapić. Wśród pubów wyróżnia się olbrzymi The Marlborough Hotel wybudowany niegdyś w stylu Art Deco. Pomimo, że jego oryginalny wygląd nie zachował się, wciąż zwraca uwagę swą masywną sylwetką. Więcej szczęścia miał zbudowany w 1889 roku neogotycki budynek starego teatrzyku wodewilowego Trocadero (będącego także publiczną salą taneczną), który został ostatnio odrestaurowany. Z powodzeniem konserwatorzy przywrócili dawną świetność także innym wspaniałym zabytkowym budynkom z epoki wiktoriańskiej: Newtown Court House (Budynek Sądu), Newtown Post Office (Budynek Poczty), St George's Hall czy Newtown North Public School i wielu innym [zobacz zdjęcia].

Newtown, nie tylko w Sydeny, dobrze znane jest ze swoich klubów muzycznych. W wielu pubach debiutowali, i wciąż zaczynają swoją karierę, najlepsi rockmani, jazzmani i bluesmani Australii. Tutejsza szkoła teatralna także nie wzięła się z niczego – w dzielnicy działa kilka teatrów, w tym najstarszy w Australii New Theatre. Muzyka i sztuki performatywne stanowią najważniejszą część programu odbywających się w dzielnicy festiwali – Newtown Festival i Under the Blue Moon Festival.

***

nazwa Newtown: wzięła się od sklepu spożywczego New Town Stores otwartego w 1832 roku, który znajdował się niegdyś w pobliżu dzisiejszej stacji kolejowej

dzielnica: Newtown

część Sydney: Inner West

dojazd: kolejką lub autobusami jeżdżącymi przez King Street: 370, 423, 426, 428; jeżeli lubicie spacery, do Newtown można dotrzeć bez problemu z City, Annandale, Glebe’u i Leichhardt (wszystkie te miejsca dzieli od King Street zaledwie kilka kilometrów).

<- powrót